北京时间10月11日早上6点30分，明尼苏达森林狼将采取客场挑战纽约尼克斯，比赛在著名的麦迪逊广场花园进行。这将是森林狼季前赛的第四场，队伍对这一场次格外看重，认为这是最能反映出球队真实状态的一场比赛。在上一场中，森林狼凭借一分之差击败迈阿密热火，但那场比赛双方首发均未登场。目前，森林狼在季前赛中的战绩为2胜1负，而尼克斯则是0胜2负，尚未找到胜利的感觉。

首发球员的出场时间依旧是个谜。至今为止，森林狼和尼克斯两队的首发球员在季前赛中的出场时间都未超过20分钟。这场比赛预计情况不会有所改观。在最近的训练视频中，拉梅洛·鲍尔向安东尼·爱德华兹建议，尽早寻找对方的防守错位机会。尼克斯球队则具备如OG·阿努诺比、米卡尔·布里奇斯和约什·哈特这样的强力前锋，他们的防守能力不容小觑。根据对位情况，阿努诺比可能会负责防守爱德华兹，布里奇斯盯防"甜瓜"，而哈特则会对上库明加。若森林狼听从鲍尔的建议，那么他们将有机会挑衅杰伦·布伦森的防守。

正如戴恩·摩尔在最新一期Wolves Collective播客中所提到的：“三年前，球队总是将最弱的防守球员放在杰登·麦克丹尼尔斯面前……而现在，针对这支森林狼，最差的防守球员恐怕得被藏起来。”这意味着麦克丹尼尔斯极有可能需要面对布伦森的挑战。为了增强阵容的化学反应，森林狼逐渐开始后卫与前锋之间进行外线挡拆的配合，试图将布伦森引入防守局势中，进而让尼克斯面临换防的两难局面，一旦换防，尼克斯将处于落后的位置。

关于卡尔-安东尼·唐斯的防守问题，森林狼的死忠球迷早已见怪不怪——无论他是积极进攻还是后退防守，结果往往充满变数，频频引发哨声的响起。尼克斯不再拥有防守重臣、抢下进攻篮板的专家米切尔·罗宾逊与他搭档。若唐斯一开场就犯规，他此役的出场时间可能会大打折扣，从而使尼克斯的防守变得相对容易应付。

与此同时，布伦森是联盟中极具智慧的得分手，愈是胶着的比赛愈能保持冷静。有趣的是，这场比赛里尼克斯的核心是谁似乎并不重要——只要球队老板詹姆斯·多兰愿意维护现有阵容。他们会继续保持战术的运行，利用布伦森和唐斯间的挡拆进行攻击，若遭遇封堵，则将球分给有能力的投手和决策者，力求打乱森林狼的防守体系。主教练布朗需要弄清楚的是，在一众老将和训练营邀请球员中，谁能扛起球队冲击卫冕的重任。

上场季前赛中，琼·贝林格的表现令人振奋。虽然他同样收获了四次看似必然的犯规，但他在比赛中的年轻气盛有所收敛，更加懂得在掩护时等待身体接触，并为持球者创造空间。他的封盖表现尤为抢眼，在仅24分钟的上场时间里送出了四次盖帽，最令人印象深刻的是他的起跳频率减少，展现出更多的战术耐心。在比赛初期被得分，有时可能比早早陷入犯规陷阱来得更为明智。

周六比赛中，森林狼首发球员的正负值均为正，而替补阵容的表现则明显下滑，仅有诺查德·奥米尔在9分钟内以+3的正负值稍微稳住场面。像科迪·威廉姆斯和以赛亚·埃文斯等有合同在身的球员虽然为球队带来能量，但大部分的表现却成效有限。那些边缘球员和训练营受邀者面临的处境比较艰难，他们的出场时间和合同在风雨飘摇之中。他们需要向森林狼的教练组和管理层展示自己的价值，或者愿意以充分的表现争取其他球队的机会。这使得那些几乎没有NBA比赛经验的球员，必须在个人表现与球队利益之间做出抉择，冒失地拼劲反而可能对“正确选择”造成负面影响。

另一方面，尼克斯则拥有经验丰富的老将们，他们深知在每场比赛中全力以赴的意义，同时也在为自己的职业生涯而拼搏。新加入的包括了NBA冠军成员布鲁斯·布朗、可用的替补中锋安德烈·德拉蒙德、前榜眼秀詹姆斯·怀斯曼（也曾是NBA冠军成员），以及八年老将中锋德鲁·尤班克斯和托尼·布拉德利等。预计下半场渴望表现的年轻球员能够与老将们抗衡，然而除非森林狼的首发在上半场便打下巨大领先，否则不难想象森林狼会在轮换时整体被经验丰富的球员压制。

这一段特别献给乔纳森·库明加。我坚信，要想在联盟中立足并获得经纪人承诺的丰厚回报，库明加必须向约什·哈特学习。勇士主教练史蒂夫·科尔曾说过：“约什就是个赢家。人们会问他究竟打哪个位置？他打的是赢家的位置。我们无法界定他的具体位置……记得斯波对我说过，有些人可以抢到五五开的球，而他能抢到三七开的球。”我推测哈特将对库明加展开防守，除非在拼抢球权时误打误撞发生"疯狂星期五"式的灵魂互换，否则库明加应当学习哈特的比赛风格，比如哈特如何防守，怎样卡位抢篮板，以及如何运用自己的活跃度为比赛增添混乱，让对手感到无从应对。

在过去的六个赛季中，哈特场均抢下超过7个篮板和4次助攻。虽然库明加比他高了三英寸，重了十磅，并具备超越常人的运动能力，但他完全有能力在同样位置上表现出色，而且身边还有一支才华横溢的球队，若能发挥技术，理应在场上有所斩获。